Fichamento - Aula 14

WESTERMAN, David; HEIDE, Brandon; KLEIN, Katherine; WALTHER, Joseph. How do people really seek information about others?: Information seeking across Internet and traditional communication channels. Journal of Computer-Mediated Communication, v.13, 2008 (p.751 - 767).

FICHAMENTO | Por Lisianne Barberino

Autores:

David Westerman é professor assistente Ph.D. na Universidade Estadual de Michigan-Ma (USA). Sua área de atuação é em Comunicação de Massa e Comunicação Mediada por Computador.

Brandon Van der Heide é doutor pela Universidade Estadual de Michigan (EUA) e professor assistente na Escola de Comunicação da Universidade Estadual de Ohio. Pesquisa as formas de interação mediada por computador, tendo como foco o modo como às pessoas formam e administram impressões a respeito das outras através das tecnologias de comunicação.

Katherine A. Klein é doutora pela Universidade do Texas (EUA) e professora na Universidade da Pensilvânia. Possui pesquisa nas áreas de liderança e psicologia organizacional, grupos e redes sociais, implementação e inovação tecnológica.

Joseph Walther é professor no Departamento de Comunicação e no Departamento de Telecomunicações, Estudos de Informação e Media. Suas pesquisas são focadas n a dinâmica da comunicação mediada por computador e no impacto da internet nas relações interpessoais.

Objetivo do artigo: Investigar a maneira como os indivíduos utilizam os diferentes meios de comunicação no processo de busca de informação interpessoal.  Com base na teoria de Stephens (2007) sobre os usos das Tecnologias de Informação e Comunicação, buscou-se classificar os tipos de usos e quais os canais empregados pelos indivíduos na busca por informações a respeitos de pessoas em diferentes tipos de relacionamento. A partir da aplicação de questionários com cerca de duzentos participantes, os autores examinam o papel dos sites de redes sociais nesse processo de busca,  assim como suas implicações teóricas e apontam direções para pesquisas futuras.

Argumentação Central: A partir da questão de como as pessoas buscam informações sobre outras através da internet e dos meios de comunicação tradicionais, os autores sustentam a hipótese que alguns relacionamentos contemporâneos ultrapassam as teorias comumente utlizadas para fazer previsões sobre eles.  Tal pesquisa, alerta para o fato de que o número reduzido de análises descritivas sobre o assunto aponta uma lacuna na literatura sobre Comunicação Mediada por Computador (CMC). Ainda segundo os pesquisadores, embora haja um número cada vez maior de canais disponíveis para a comunicação, é pequeno o número de estudos sobre o que leva as pessoas a escolherem determinados canais para alcançar certos objetos interpessoais. Antes de responder à pergunta inicial, a pesquisa analisa a Teoria da Redução da Incerteza (URT) proposta por Berger & Calabrese (1975).

Tópico 1 - Teoria da Redução da Incerteza (URT): Um dos objetivos interpessoais mais básicos é o de reduzir as incertezas sobre os outros, que durante a formação de impressões, pode ser visto como um processo do gerenciamento de impressões. A teoria da redução de incerteza tenta explicar e prever como as pessoas formam suas impressões a respeito dos outros e foca no processo inicial de comunicação interpessoal. O argumento central da URT é que a principal preocupação quando as pessoas se conhecem é reduzir as incertezas a respeito delas e dos outros, a fim de aumentar a previsibilidade sobre o comportamento, tanto de si, quanto dos outros. A teoria sustenta que em situações onde um indivíduo não tem certeza sobre o outro, existirão as tentativas individuais de buscar informações pertencentes a esse ambiente específico para reduzir a ambiguidade sobre a situação. Apesar de ter sido originalmente formulada para analisar a interação interpessoal inicial, a URT tem sido aplicada em diferentes níveis de interação e em diversos tipos de relacionamento, já que as incertezas podem ocorrer em qualquer estágio interacional e mesmo em relacionamentos mais próximos. A necessidade de redução de incertezas sobre os outros não desaparece uma vez que se cria intimidade, mas, ao contrário, é um constante processo, ora de aumento, ora de redução dessas incertezas.

Tópico 2 - ICT Teoria da Sucessão:  Stephens (2007) oferece um modelo de como a escolha do canal ocorre como um processo, ao invés de focar no uso separado de canais individuais. Como parte desse modelo, Stephens sugere que tarefas podem ser melhores cumpridas utilizando diferentes canais, ou diferentes padrões de uso de canais. O modelo é articulado para uso com tarefas de organização, e se baseia em uma lista de tarefas identificadas anteriormente por Flanagin e Metzger (2001). Os autores apresentam as duas hipóteses já citadas na introdução da pesquisa. H1: Canais que permitem que indivíduo anonimamente busque informações sobre um alvo serão utilizados mais frequentemente quando este alvo for menos conhecido por quem pesquisa;  H2: Canais que exigem que o indivíduo seja identificável a um alvo serão utilizados mais frequentemente quando este alvo for mais conhecido por quem pesquisa. A partir deste quadro, é oferecida uma terceira hipótese: de que os canais que combinam determinados atributos (como os sites de redes sociais: Facebook, MySpace) serão utilizados para conhecer alvos mais ou menos conhecidos. O modelo oferece proposições testáveis ​​específicas sobre o uso diferencial de canais para atingir vários objetivos enquanto as relações entre as pessoas se desenvolvem.

Tópico 3 – Método: O texto descreve o público participante (idade, genero, ancestralidade), o procedimento e as medidas utilizadas.

Tópico 4 - Resultados: Os dados coletados com a pesquisa comprovaram as três hipóteses levantadas pelos autores. Os indivíduos são mais propensos a usar canais que lhes permitem manter o anonimato para procurar informações sobre alvos menos conhecidos; quando se busca informações sobre alvos mais conhecidos, os indivíduos são mais propensos utilizar os canais em que são identificáveis; e canais que combinam ambos os tipos de possibilidade, como os sites de redes sociais, serão utilizados para buscar informações sobre os alvos mais e menos conhecidos.  Embora a utilidade de grupos de canais seja consistente com a hipótese, estas previsões dizem pouco sobre o quão útil cada canal realmente é. Os canais que as pessoas geralmente relatam como não sendo úteis para buscar informações sobre os outros, não importando a relação entre o alvo e que pesquisa inclui blogs, cartas e mensagens de texto. Apesar de blogs serem considerados semelhantes aos meios de comunicação que permitem a uma pessoa procurar informações sobre outra pessoa anonimamente, a pesquisa indica que o público de um blog em sua maioria é composto por amigos e familiares de quem escreve.(Lenhart & Fox, 2006). Entretanto, existem canais que são mais úteis para obter informações sociais buscando entre alvos relacionais. Nessa categoria estão incluídas mensagens instantâneas (sms) e usar outra pessoa para obter a informação desejada. Sites de redes sociais, como o Facebook e MySpace são considerados úteis, exceto para buscar informações sobre membros da família. Isso pode ser explicado pelo fato de que esses sites são principalmente utilizados por estudantes do ensino médio e universitários, embora sua popularidade tenha recentemente estendido seu uso a outras populações.  Portanto, muitos desses familiares ainda não tinham uma presença marcante nesses sites. Pesquisas futuras poderiam examinar por que sites de redes sociais são utilizados e como as pessoas formam impressões sobre os outros a partir deles.

Tópico 5 - Implicações Teóricas:  Apesar de a Teoria da Sucessão de Stephens (2007) ter sido desenvolvida com foco nas tarefas organizacionais, sua aplicação às relações interpessoais se mostrou bastante útil, ainda que tal aplicabilidade deixe questionamentos. Essa abordagem pode ajudar a explicar qual canal pode ser utilizado na busca por informação interpessoal desde que seja feita uma reflexão anterior. O estudo analisa especificamente o uso de diferentes canais para uma tarefa que é ao mesmo tempo pessoal e informativa: aprender algo sobre alguém.

Tópico 6 - Limitações e Direcionamentos Futuros: Tal como acontece em outros  estudos, a pesquisas atual tem limitações, e uma delas é sobre a tentativa de medir probabilidades. Os 220 participantes foram solicitados a classificar a probabilidade de uso de cada canal para obter informações sobre uma variedade de pessoas diferentes.  Embora este método seja útil, pode não refletir com precisão o comportamento dos participantes. Há outras maneiras de medir tal participação e comportamento, em vez de classificações hipotéticas, as pessoas poderiam recordar experiências já vividas na busca por informações interpessoais, ou através da observação de experimentos nos quais as pessoas seriam solicitadas a encontrar informações sobre determinadas pessoas, a partir de algumas opções de canais. Outra possível limitação do presente estudo é a amostra utilizada. Embora seja interessante perguntar a estudantes universitários como uma variedade de canais é usada ​​para aprender sobre os outros, seria necessário examinar esses padrões também em grupos diferentes.

Tópico 7 - Conclusão: A presente pesquisa é uma tentativa inicial de entender a maneira pela qual os indivíduos usam uma variedade de canais disponíveis  no processo de busca de informação sobre os outros. Os dados sugerem que as pessoas usam uma variedade de métodos, e que estes métodos diferem em relação ao tipo de alvo sobre o qual se está buscando informações. O estudo aponta para a necessidade de refinamento teórico para a redução da incerteza nos relacionamentos em relação ao uso da internet e de outros canais. Ele também destaca a necessidade de estabelecer os limites das principais teorias na Comunicação Mediada por Computado e aponta que será de grande utilidade direcionar futuras pesquisas para responder tais questões teóricas.